BBC World Update, April 17, 2009. The following is a partial transcript of BBC World Update’s interview with me on the Blau Jeans premiere conducted by Dan Damon. Broadcasting to over 200 FM stations across the USA, as well as key audiences in East Africa and the Middle East, World Update brings stories and people that are setting the agenda around the world. Nice press for Blau Jeans!!!

Listen to the full interview: http://mcsilver.net/Blau_Jeans.mp3

DAN: Meaghan Kimball is the American documentary filmmaker who made the film Blau Jeans and it premieres in Berlin tomorrow. I asked her first to tell me the things that Germans love about Americans.
MEAGHAN: Germans are very fond of the American optimism. This is a quality that is distinctly American, that Germans really admire, and in their history, a quality that they really welcomed. They love our confidence, and our friendliness, as people, but also in our culture, in our movies, the optimism, the happy ending, all of this is something they really admire.
DAN: And what really turns them off?
MEAGHAN: Our self-absorption. Our sense of just only being curious about ourselves within our borders. Being presumptuous about our culture, that everyone does have our cultural references, everyone does understand our language and speak our language. Our arrogance too, our presumptuousness in culture, as people, but also in our politics, kind of arrogance, and ignorance.
DAN: Germans are not arrogant then?
MEAGHAN: (laughs) Yes they have their own–I guess we could have another conversation about that too! (laughs)
DAN: When you started the project what did you expect and what were the surprises, really,
when you got to the end of it?
MEAGHAN: Well, when I started the project. I really began it as a cultural documentary, to kind of explore how American culture has had an effect in German and European psyche, in their lives, growing up, the movies, the songs, and I was really surprised to really just learn how immensely influential it has been to them. They knew all of our songs, they could recite our TV shows, they could reference our movies, just like Americans could. I was expecting the anti-Americanism, just because it was so evident during the Bush administration. What surprised me as someone from my generation was the fondness they had for America in the past. I interviewed multi generational people, but really understanding, as a younger new generation person, why people really did love
America in the past, that nostalgic magical feeling of Post-World War II. These are things that I had not been directly exposed to, so that was a nice thing to learn, but also to recognizing that it is not like that now. It is a love of the past.
DAN: Was it anti-Bushism or was it anti-Americanism that you were looking at?
MEAGHAN: Well, that was another reason why I did the documentary. This big blob of anti-Americanism, and breaking it down, what is what? What, I really learned is that it truly is more of a political issue, that the cultural issue is not as strong in anti-Americanism, but our government does monumentally influence how people receive our country.

Gestern fand die Weltpremiere von Blau Jeans im Kino Babylon statt. Blau Jeans richtet den Blick auf eine globalisierte Kulturströmung: Amerikanische Medienformate, Musikstile, Hollywoodproduktionen, englische Spracheinflüsse, berühmte Fast Food Ketten und natürlich Fashion. Dabei ergründet die Dokumentation speziell den Einfluss, den die amerikanische Kultur auf Berlin hat(te). Im Anschluss des Films ergab sich ein interessantes Gespräch über Popkultur, Identität und die Hoffnungen die Barack Obama entgegen gebracht werden. Die Regisseurin Meaghan Kimball konnte leider nicht zur Premiere von Blau Jeans kommen, so dass David Gordon Smith, Redakteur bei Spiegel Online International, sie vertrat.

David: Sie (Publikum) haben gerade ein Film gesehen, in welchem viele Deutsche Englisch reden, jetzt haben wir hier einen Briten der Deutsch redet. So ist unsere verrückte globalisierte Welt. Ich bin Redakteur bei Spiegel Online International […] und dort versuchen wir das Gegenteil von dem zu machen, was Sie gerade in dem Film gesehen haben. Das heißt ein bißchen deutsche Kultur und Denkweise in den englischen Sprachraum hinein zu bringen. Meaghan Kimball hat mich gebeten, Ihnen einen bisschen über den Film zu erzählen. Sie hat den Film angefangen, als sie vor ein paar Jahren in Berlin gelebt hat. Inspiration für den Film war ihre Erfahrung im Ausland zu leben und die Erkenntnis, dass Amerika eine zwiespältige Bedeutung auch für Sie hat. Neben mir steht Daniela Rible. Sie hat bei Blau Jeans als Cutterin und Marketing Spezialistin gearbeitet. […] Ihre Eltern kommen aus Deutschland, aber aufgewachsen ist sie in den Staaten. Könntest Du bitte ein paar Worte zu dem Film sagen!
Daniela: Für mich hat der Film sehr viel bedeutet. Als ich den Trailer gesehen habe, wusste ich, das ich bei Blau Jeans mitmachen musste. Ich war schon öfters in Deutschland, um Verwandte zu besuchen, daher war die Beziehung zwischen Amerika und Deutschland für mich immer sehr wichtig. David stellt Paul Stoop vor: Paul ist Historiker und Journalist, hat zweimal in den Staaten gelebt, warRedakteur beim Tagesspiegel hier in Berlin und ist jetzt Kommunikationschef beim Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung.Wir freuen uns auch, dass wir zwei Leute von eBoy hier haben, Svend Smital und Kai Vermehr. eBoy ist eine weltberühmte Gruppe von deutschen Grafikdesignern die sich mit Pixelart beschäftigen.
David an Paul: Die deutsch-amerikanischen Beziehungen haben während der Busch Ära sehr gelitten, unter anderem wegen des deutschen Widerstands gegen den Irak Krieg. Im Film haben wir die Rede von Barack Obama in Berlin im Juni 2008 gesehen, wie ihr wisst ein riesiges Ereignis oder Event auf Neu-Deutsch. Der neue amerikanische Präsident ist unglaublich beliebt in Deutschland. Wie wird sich Deutschlands Verhältnis zu den USA und die Einstellung der Menschen verändern, jetzt mit Obama als Präsident.
Paul: In die Zukunft zu schauen, ist natürlich schwierig. Obamas Wahl ist hier (Europa/Deutschland) eine enorme Befreiung gewesen, wie auch das Gefühl der Befreiung in den USA, dass die Ära Bush zu Ende war. Die Tatsache, dass ein Schwarzer Präsident werden kann, hat viele andere auch berührt, obwohl sie nicht für ihn gestimmt haben. Es bedeutet ein großes Stück Entspannung. Ich glaube aber nicht, dass sich im Verhältnis so viel ändern wird, außer der Tatsache, dass ein Buhmann weggefallen ist, der uns jetzt in Europa und Deutschland zwingt, über die eigene Rolle wirklich nachzudenken. Man kann nicht immer alles auf einen Buhmann schieben und dort das „Reich des Bösen“ sehen. Jetzt heißt es für uns zu überlegen: Was macht Deutschland? Was macht Europa in der Welt? Das wird sich stark verändern und bestenfalls ist ein rationalerer Dialog möglich. Der Ton ist schon sehr wichtig gewesen. Man darf aber keine Illusionen haben, dass Machtinteressen und politische Interessen plötzlich verschwunden sind. Das ist die Frage an uns selbst in Europa. Viele Menschen sind euphorisiert und die Enttäuschungen werden natürlich auch kommen, z.B. wenn Folterer nicht strafrechtlich verfolgt werden. Das gehört jedoch dazu, die Desillusionierung, das Obama kein Heiliger ist, sondern er ist ein Politiker.

David an Daniela: Wie ist die Stimmung in den USA – jetzt mit Obama als Präsident -und was bedeutet dass für die Beziehungen zu Deutschland.
Daniela: Die Stimmung ist allgemein sehr positiv. Viele Leute sind begeistert, dass wir einen neuen Präsident haben, eine neue Administration, eine Person die nicht weiß ist. Das bedeutet eine Menge Leuten sehr viel in Amerika. Meine Freunde denken, dass die Beziehungen zwischen den USA und dem Ausland (Ländern) nun sehr viel enger sein werden.
Frage für Kai und Svend (eBoy): Im Film haben wir gesehen, dass eBoy eine sehr starke Beziehung zur amerikanischen Popkultur hat. Wie zeigt sich dieser amerikanische Einfluss und warum ist es ein amerikanischer und kein europäischer.
Kai: Popkultur ist im allgemeinen sehr stark durch Amerika geprägt und dadurch ergibt es sich, dass der
amerikanische Einfluss sehr groß ist. Alle anderen Sachen sind jedoch genauso interessant, ob es nun
französisch oder skandinavisch ist.
David: Was ist das Besondere an der amerikanischen Kultur oder was nehmt ihr von der amerikanischen
Popkultur für Eure Arbeit?
Svend: Sie ist bunter, lauter, macht mehr Spaß und verändert sich auch schneller. In den USA passieren ständig viele neue Dinge, da es nicht diese Tradition gibt, die alles ein bisschen festzurrt. Vieles erfindet sich einfach immer wieder neu und daher kommen viele neue Dinge immer wieder aus den USA. Beispielsweise Musikrichtungen; diese werden hier aufgefangen und weiter verändert. Durch das Internet und die Medien ist daraus mittlerweile jedoch ein Dialog geworden. Vor 10 Jahren war das eher eindimensional, wo wir vielmehr von „drüben“ aufsaugten als von hier (Deutschland, Europa).
David an Daniela: Du bist zwischen den Kulturen aufgewachsen. Wie hat der Film Dein Verständnis von den beiden Kulturen und Deine eigene Identität verändert.
Daniela: Ich weiß nicht, ob es sich verändert hat. Als ich aufgewachsen bin, habe ich viele Geschichten von meinen Eltern gehört von vor, während oder nach dem Krieg und wie es für sie ist in Amerika zu leben. Es war interessant für mich, dass endlich mit meinen eigenen Augen zu sehen und durch den Film konnte ich diese Geschichten auch besser verstehen.

Publikum: An wen richtet sich der Film?
Daniela: In Amerika für Leute, die Interesse haben im Ausland, in Europa oder in Deuschland zu leben. Junge Leute sind sicherlich auch interessiert, aber ich würde sagen, der Film ist auch für die deutsche Community in Amerika.
Daniela: Das Team wollte einen breiten Durchschnitt der Deutschen haben, also Akademiker, Prominenteoder Leute von der Straße. Sie hatten bestimmte Fragen und im Laufe des Interviews kamen andere Fragendazu. Die generelle Frage war jedoch über den Einfluss von Amerika auf das eigene Leben und Berlin.Moderatorin zum Publikum: Wie fandet Ihr den Film? Repräsentiert der Film auch Euren eigenen Eindruckvom American Way of Life in Berlin oder vielleicht auch nicht?
Zuschauer: Ich habe einen Großteil dieser Zeit (Zeitspanne im Film) in Berlin gelebt und fand es schön, ein paar Eindrücke aus unterschiedlichen Perspektiven zu bekommen. Man kann sich unterschiedliche Schlüsse aus dem Film ziehen. Was mich persönlich ein bisschen ins Grübeln gebracht hat, dass der Film die letzten 40 Jahre behandelt. Wie würde so ein Film wohl in 40 Jahren aussehen. Ich glaube, es war eine einzigartige historische Situation, und das wurde im Film, beginnend mit dem Air Lift, auch sehr gutdargestellt. Ich hätte mir aber gewünscht den ‚Blick nach vorne’ ein bisschen mehr zu reflektieren.
Paul: Was Ihr sagt (eBoy), ist solch ein Faktor, den wir bereits sehen können. Durch diesen in jedem Moment möglichen Direktaustausch von Ideen und Informationen, wird es einen viel stärkeren, globalisierteren Austausch von Innovationen und eine größere kommerzielle Verwendung geben, als es früher gewesen ist.
eBoy: Das stimmt und es wird immer schneller. Länder sind auch fast zu Städten geworden. Alles rückt näher. Irgendwann stellt sich vielleicht nicht mehr die Frage, was der Unterschied zwischen Brandenburg und Bayern, Berlin oder München ist. Es gibt Unterschiede, aber es ist nicht mehr ein permanentes Thema.

Paul: Aber es gibt auch noch „Inseln“, die weiter leben, wie kleine Oasen, die aus einer alten Zeit vorhanden sind. Ich war auf einem Konzert von Rosanne Cash, der Tochter von Jonny Cash und da gab es ein Gespräch zwischen einer im Countrylook gestylten Frau und einem Mann, beide über 60, über die Aufnahmen und Tourneen von allen großen Countrystars. Die wussten jeden Take und waren vollkommen in ihrem Kosmos. Das kam mir vor wie eine ganz eigene Welt, die weiterhin existierte.
Publikum: Mir fällt auf, dass hier viele Berliner sind oder die meisten in Berlin leben. Im Film bezieht sich vieles auf Berlin, aber es wird Germany gesagt. Ich denke, dass so ein Film über eine andere Region – bezogen auf den amerikanischen Kultureinfluss – anders aussähe. Ein solch gemachter Film hätte eine ganz andere Konnotation zu Amerika, als Blau Jeans über Berlin. Es heißt zwar Germany, but it is Berlin. Die Berliner haben nochmal eine ganz andere Bindung zu Amerika.
eBoy: Stimmt. Zudem ist hier (Berlin) eine viel positivere Grundstimmung gegenüber Amerika. Im Westenwar diese (nach dem Krieg) viel skeptischer über eine längere Zeit hinweg. In Berlin ist sie dagegen schnellin Dankbarkeit umgeschlagen.

Vielen Dank für die Diskussion

Blau Jeans (www.blaujeans.com) features interviews with Berlin luminaries 2raumwohnung, Sven Regener, Albrecht Mayer of Berlin Philharmonic, Richard Bernstein of The New York Times amongst others, set against the backdrop of the city of Berlin. The 49 minute documentary looks at Germany’s complex love-hate relationship for American pop culture and America in general. The screening times are below.

18.04. Saturday, 6.30 pm Cinema 2 Babylon Mitte (followed by Q & A led by Spiegel Intl. journalist)

21.04. Tuesday, 7.30 pm Cinema 2 Passage Neukölln

The Saturday 18.4 Babylon Blau Jeans premiere will be followed by a Q and A led by Spiegel International Online journalist David Gordon Smith. David will talk with a panel of guests from Blau Jeans including Eboy (www.eboy.com) Dr. Paul Stoop, formerly of American Academy (www.americanacademy.de) and additional pending Blau Jeans guests. It should be an interesting mix of people and discussion. The Achtung Berlin offers friends of MVK Films half price tickets to both Blau Jeans screenings too. Not bad in this recession!

I never imagined the amount of time and effort it would take to complete this documentary I started six years ago while living abroad in Berlin. I am excited for the year ahead.

I wanted to start the blog of mvk films with some new news, on Blau Jeans. The German Consulate in San Francisco has kindly offered to sponsor Blau Jeans. I am both excited and honored to have their cultural sponsorship.  I screened a fine cut of Blau Jeans in my own home to hear one last chance on feedback before we locked picture, and decided to invite the German Consulate Head of Cultural and ConsularAffairs.  I was both curious (and slightly nervous!) to hear his thoughts. He simply replied ” Well done.”

Of all the screenings I have had along the way, I believe his approval meant the most as he is an expert in culture and the German story with the USA. 

When I started this project in Berlin, I thought I would be done in a year in a half.  Five years and a return production trip to Berlin later I am finally completing Blau Jeans.  Blau Jeans has taken its time to develop, but like a great bottle of wine I believe will be worth the wait!

More soon!

Meaghan